Pentru mulți, Everestul rămâne un vis imposibil. Pentru Viorel Știrbu, cunoscut printre prieteni drept Wally, a devenit însă ultimul capitol al unei aventuri care a durat zeci de ani și care l-a transformat într-unul dintre cei mai remarcabili români din lumea alpinismului de anduranță.
Pe 18 mai 2026, vasluianul originar din Pușcași a reușit să ajungă pe vârful Muntelui Everest, devenind al cincilea septuagenar din lume care finalizează celebra provocare „The Seven Summits Challenge”, una dintre cele mai dificile performanțe din alpinismul mondial.
Pentru Wally, ascensiunea nu a fost doar o victorie sportivă, ci și încununarea unei vieți trăite la limită, între sacrificiu, disciplină și ambiție.
Din Vaslui în America
În 1978, Viorel Știrbu pleca din Pușcași spre Statele Unite ale Americii, în căutarea unei vieți noi. Acolo și-a construit o carieră de aproape trei decenii ca pompier, profesie în care rezistența fizică și mentală devin parte din identitate.
În paralel, și-a cultivat pasiunea pentru sporturile extreme și de anduranță. A participat la peste 20 de triatloane, iar după retragerea din activitate a ales să își urmeze o altă chemare: muntele.
Au urmat ascensiuni pe cele mai înalte vârfuri din America de Nord și America de Sud, inclusiv pe Denali, cunoscut în trecut ca Mount McKinley, apoi expediții în Indonezia, unde a escaladat Carstensz Pyramid în 2014, dar și aventuri până în Antarctica.
Avalanșa care aproape i-a curmat visul
În urmă cu un deceniu, Wally și-a propus obiectivul suprem: cucerirea celor mai dificile vârfuri din Himalaya, în cadrul provocării „The Seven Summits Challenge”.
Numai că Himalaya avea să-i arate rapid și partea sa brutală.
În timpul unei expediții, o avalanșă provocată de un cutremur a lovit tabăra în care se afla, la peste 6.000 de metri altitudine. Tragedia s-a soldat cu 18 victime, iar experiența i-a schimbat definitiv perspectiva asupra muntelui și a vieții.
Mulți s-ar fi oprit atunci. Wally a ales însă să continue.
Everestul, la peste 70 de ani
Anul trecut, vasluianul a cucerit Mount Manaslu, vârf de 8.163 de metri, alături de alte 14 ascensiuni importante.
Iar pe 18 mai 2026 a venit momentul mult așteptat: atingerea vârfului Everest.
Performanța sa a atras atenția și presei internaționale. Publicația nepaleză „The Tourist Times” a notat că reușita lui Viorel Știrbu îl transformă într-unul dintre cei mai vârstnici alpiniști care au finalizat această serie extrem de dificilă de ascensiuni.
În spatele fotografiei de pe „acoperișul lumii” se află însă mult mai mult decât un record. Este povestea unui om plecat dintr-un sat vasluian care, după o viață de muncă și provocări, a demonstrat că limitele pot fi împinse chiar și atunci când timpul pare să spună altceva.
Pentru Vaslui, numele lui Viorel „Wally” Știrbu devine acum sinonim cu perseverența, curajul și puterea de a transforma un vis imposibil într-o realitate scrisă la 8.848 de metri altitudine.
