După trei decenii petrecute la cel mai înalt nivel, Ovidiu Mihai Artene (48 de ani) își încheie parcursul din arbitraj, lăsând în urmă o carieră impresionantă, presărată cu meciuri memorabile și prezențe la cele mai importante competiții ale fotbalului mondial.
Derby-ul dintre FCSB și Rapid București, câștigat de gazde cu 2-1, a avut o semnificație specială, fiind ultimul meci arbitrat pe teren de vasluianul Artene, considerat unul dintre cei mai buni arbitri asistenți români.
Deși se retrage din activitatea de pe gazon, Ovidiu Artene va rămâne implicat în arbitraj, urmând să mai „oficieze” din camera VAR. Drumul său în arbitraj a început în 1996, iar progresul a fost constant: în 2004 a ajuns în Liga a 2-a, iar din 2007 a devenit o prezență constantă în prima ligă.
Cifrele carierei sale la nivel național sunt impresionante: aproximativ 400 de meciuri arbitrate în primul eșalon, 22 de partide în Cupa României și Cupa Ligii, o finală a Cupei României și trei Supercupe ale României. În plus, a fost delegat la zece derby-uri Steaua – Dinamo / FCSB – Dinamo, meciuri de maximă presiune și vizibilitate.
La nivel internațional, palmaresul lui Ovidiu Artene îl plasează în elita arbitrajului mondial. A bifat 153 de meciuri internaționale și a fost prezent la competiții majore organizate de FIFA și UEFA. Printre realizările de vârf se numără prezența ca rezervă la Cupa Mondială FIFA Qatar 2022, arbitrarea semifinalei Cupei Mondiale a Cluburilor din Maroc (2023), participările la turneele finale UEFA EURO 2020 și EURO 2024 (faza grupelor), semifinalele UEFA Nations League și finala Gulf Cup Iraq 2023. De asemenea, a făcut parte din brigăzile de arbitri la Campionatul European U21 din Italia (2019), Cupa Mondială U17 din Brazilia (2019 – sferturi de finală) și a arbitrat două finale europene de prim rang: UEFA Europa Conference League (2021–2022) și finala UEFA Europa League (2023–2024).
Dincolo de activitatea din arbitraj, Ovidiu Mihai Artene are și o carieră profesională solidă. Este profesor de sport, absolvent al Facultății de Educație Fizică și Sport din Bacău (2001) și al Facultății de Drept și Administrație Publică (2011). Din 2006 și până în prezent, activează ca monitor sportiv în cadrul Penitenciarului Vaslui.
La final de carieră, arbitrul vasluian a transmis un mesaj emoționant:
„Acum, la final de carieră, după 30 de ani de arbitraj, mă încearcă diverse sentimente, dar sunt bucuros că am ajuns în acest punct fără probleme de sănătate, de integritate, de moralitate, încercând întotdeauna să arbitrez cât mai bine. Țin să mulțumesc tuturor colegilor, prietenilor, oamenilor cu care m-am intersectat în întreaga carieră și de la care am avut de învățat. Vreau să aduc slavă Domnului pentru tot ce am primit, să mulțumesc părinților pentru educație, fratelui Bogdan și familiei lui și, în mod deosebit, soției Dana și fetelor Bianca și Rebeca pentru sprijinul și înțelegerea oferite.”
Retragerea lui Ovidiu Mihai Artene marchează finalul unei cariere de excepție și confirmă faptul că Vasluiul a dat fotbalului românesc și internațional un arbitru de elită, respectat pe cele mai mari scene ale sportului rege.
