Canada este prima națională calificată în optimile de finală ale Campionatului Mondial 2026, după o victorie dramatică, scor 1-0, în fața Africii de Sud. Eroul serii a fost Stephen Eustaquio, mijlocașul lui Los Angeles FC, care a înscris golul decisiv în minutele de prelungire și a declanșat sărbătoarea pe stadion.
După un meci echilibrat, în care africanii au rezistat eroic, Canada a găsit resursele pentru lovitura decisivă exact când partida părea să se îndrepte spre prelungiri. Reușita lui Eustaquio a adus o calificare istorică și transformă naționala nord-americană în prima echipă sigură de prezența în optimi.
În faza următoare, canadienii vor întâlni câștigătoarea duelului dintre Olanda și Maroc, partidă programată în noaptea de luni spre marți.
La finalul întâlnirii, selecționerul Jesse Marsch a oferit unul dintre cele mai emoționante momente ale turneului. Și-a adunat jucătorii în cerc, pe gazon, și le-a transmis un mesaj care i-a făcut pe mulți dintre ei să izbucnească în aplauze.
„Băieți, gândiți-vă la cei doi ani în care am fost împreună. Gândiți-vă cum am vorbit despre respectarea planului, despre a rămâne fideli celor care vrem să fim, jucând agresiv și punându-ne în valoare calitatea.
Sunteți eroi canadieni! Eroi canadieni! Eroi pentru viitorii copii ai acestei țări care practică acest sport. Fotbalul are un viitor uriaș datorită vouă. Ar trebui să fiți atât de mândri de cine sunteți și de ceea ce ați realizat astăzi. Ați luptat pentru fiecare moment. Sunteți eroi canadieni!”, le-a spus Marsch elevilor săi.
Victoria reprezintă un moment de referință pentru fotbalul canadian, care profită din plin de statutul de țară gazdă și visează la un parcurs memorabil la Cupa Mondială 2026. Cu un grup unit, disciplinat și condus de un selecționer carismatic, Canada demonstrează că nu mai este doar o prezență exotică la turneul final, ci o echipă capabilă să încurce orice adversar.
