Unul dintre cele mai mari șocuri ale Cupei Mondiale s-a produs! Germania a fost eliminată de Paraguay după un meci-maraton de 120 de minute și lovituri de departajare, confirmând că uriașul care domina cândva fotbalul mondial nu mai există.
Ani la rând s-a spus că nemții nu pot fi învinși până când nu urcă în autocar și că, indiferent cât de slab joacă, ajung în finală sau câștigă la penalty-uri. Aceste legende au fost însă spulberate. Germania bifează al treilea Campionat Mondial consecutiv încheiat mult sub așteptări și pare să fi pierdut definitiv ADN-ul care i-a adus patru titluri mondiale și alte patru finale.
În fața ei s-a aflat o echipă a Paraguayului construită după chipul și asemănarea selecționerului Gustavo Alfaro. Un tehnician atipic, îndrăgostit de filosofie, care citează din Aristotel și Machiavelli la conferințele de presă, dar care și-a transformat echipa într-o adevărată fortăreață. Pragmatici, disciplinați și dispuși să sufere pentru fiecare metru de teren, sud-americanii au ridicat un zid în fața porții lui Gill și au blocat orice încercare a germanilor timp de două ore de joc.
Paraguayul nu impresionează prin vedete sau prin valoarea de piață a lotului. Nouă dintre titulari evoluează în campionate din afara Europei, iar cotele lor pe piața transferurilor sunt departe de cele ale marilor staruri. Însă ceea ce le lipsește la capitolul notorietate compensează prin sacrificiu, organizare și spirit de echipă. Fiecare duel a fost tratat ca o finală, iar răsplata a venit odată cu calificarea istorică.
De partea cealaltă, Germania pleacă acasă cu multe semne de întrebare, iar Julian Nagelsmann devine principala țintă a criticilor. Considerat cândva copilul-minune al antrenoratului german, tehnicianul nu a reușit să redea identitatea unei echipe care a dominat decenii întregi fotbalul mondial. În locul unei formații creative, autoritare și eficiente, „Die Mannschaft” a părut lipsită de inspirație, previzibilă și incapabilă să găsească soluții în fața unei defensive compacte.
Paraguay merge mai departe cu fruntea sus și demonstrează că, la acest Campionat Mondial, numele și palmaresul nu mai câștigă meciuri. În schimb, Germania părăsește competiția cu imaginea unei foste superputeri care, pentru al treilea Mondial la rând, nu mai reușește să-și regăsească gloria de altădată.
